Theo đuổi sự nghiệp khoa học ngày nay khác xa so với những thập kỷ trước.
Các công nghệ mới đang thúc đẩy và định hình lại nhiều khía cạnh của hoạt động khoa học. Cộng đồng khoa học toàn cầu cũng đang mở rộng và phát triển vượt ra ngoài các phòng thí nghiệm và viện nghiên cứu truyền thống. Hợp tác với Nhà khoa học đang làm việc tại Nature Careers Podcast và Hiệp hội Khoa học và Công nghệ Trung Quốc, Hội đồng Khoa học Quốc tế đã sản xuất. một podcast gồm sáu tập Khám phá cách các nhà khoa học trẻ có thể định hướng sự nghiệp trong hệ sinh thái đang phát triển hiện nay.
Các nhà nghiên cứu phải đối mặt với nhiều áp lực nghề nghiệp: khối lượng công việc nặng nề, áp lực phải công bố bài nghiên cứu và thách thức trong việc tìm kiếm nguồn tài trợ. Hợp đồng tạm thời và mức lương thấp cũng có thể dẫn đến cuộc sống bấp bênh. Nhu cầu đối với các nhà khoa học ngày càng gay gắt, đặc biệt là trong bối cảnh các tiêu chí đánh giá mới, ngân sách eo hẹp, ít vị trí trong giới học thuật và hệ thống xuất bản mang tính "săn mồi".
Đối với những người mới bước chân vào lĩnh vực này, nhịp độ và sự không chắc chắn của hệ sinh thái mới này có thể khiến họ cảm thấy choáng ngợp. Các nhà khoa học thường cố gắng cân bằng mọi thứ, nhưng áp lực hướng đến năng suất cao độ này có thể dẫn đến kiệt sức. Và kiệt sức không chỉ ảnh hưởng đến công việc mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc sống của bạn.
Tuy nhiên, những chuyển đổi này cũng tạo ra những cơ hội mới để định hình lại cách thức tiến hành khoa học, cách các nhà khoa học hợp tác và cách họ có thể tự chăm sóc bản thân.
“Cuộc sống của một nhà khoa học sẽ không còn chỉ gói gọn trong một chiều nữa,” Giáo sư Robbert Dijkgraaf, nhà vật lý lý thuyết và Chủ tịch đắc cử của Hội đồng Khoa học Quốc tế, cho biết. “Bạn có thể chuyển sang các lĩnh vực khác, bạn có thể tích cực tham gia vào các hoạt động truyền thông, tiếp cận cộng đồng.”
Một trong những thay đổi quan trọng nhất hiện nay là sự tăng trưởng theo cấp số nhân trong việc sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) và dữ liệu lớn trong khoa học. Những công cụ này đã hiện diện trong nghiên cứu từ lâu, nhưng giờ đây chúng đã đạt đến điểm bùng phát. Các nhà khoa học đang tích hợp AI vào toàn bộ quy trình nghiên cứu – từ việc xem xét tài liệu và đặt câu hỏi đến phương pháp, phân tích dữ liệu và thậm chí cả việc xuất bản.
Những công nghệ này đi kèm với nhiều thách thức. Một số người lo ngại rằng AI có thể thay thế các nhà nghiên cứu con người hoặc thúc đẩy gian lận khoa học. Nhưng nếu được sử dụng một cách có đạo đức, những công cụ này có thể nâng cao đáng kể nghiên cứu trên nhiều lĩnh vực. “Trong nhiều thập kỷ, quy trình khoa học vẫn tương đối tĩnh,” Dijkgraaf nói. Giờ đây, AI đang chuyển đổi nó – đẩy nhanh các khám phá trong sinh học protein, cải thiện các mô hình khí hậu và khám phá các phương pháp toán học mới. AI cho phép các nhà khoa học đặt ra những câu hỏi mà trước đây không thể và tiếp cận các lĩnh vực theo những cách hoàn toàn mới.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là mọi thứ đều có thể bị kiểm soát. Tính nghiêm túc khoa học, tính minh bạch và khoa học mở vẫn là những yếu tố thiết yếu. “Cho dù chúng ta sử dụng trí tuệ nhân tạo hay các công cụ khác, khoa học vẫn là điều chúng ta đang làm”, Tiến sĩ Mercè Crosas, Giám đốc Khoa học Xã hội và Nhân văn Tính toán tại Trung tâm Siêu máy tính Barcelona và Chủ tịch của CODATA, cho biết.
Các nhà nghiên cứu nên sử dụng những công nghệ mới này như những công cụ chứ không phải là vật thay thế để thúc đẩy các nghiên cứu của mình. Cũng giống như việc trích dẫn nguồn trong các bài báo, họ cần minh bạch trong việc sử dụng trí tuệ nhân tạo để duy trì uy tín. Các phương pháp, dữ liệu và quy trình làm việc cần phải dễ tìm kiếm, dễ truy cập và có thể tái sử dụng bởi người khác.
Một trong những cách để tích hợp các công cụ mới là thông qua sự hợp tác. Trong bối cảnh nghiên cứu hiện nay, các nhà khoa học có thể dễ dàng hợp tác giữa các lĩnh vực và xuyên biên giới. Các thách thức hiếm khi bị cô lập – nhiều thách thức được chia sẻ trên toàn cầu và chịu ảnh hưởng bởi các lực lượng xã hội lớn hơn. Khoa học có thể đóng vai trò như một ngôn ngữ chung để kết nối mọi người và khơi nguồn các giải pháp.
Các nhà khoa học cũng nên cởi mở và cố gắng vượt ra ngoài những ranh giới thông thường của các ngành khoa học. Kết nối với những người trong các lĩnh vực khoa học khác và tiếp cận các vấn đề từ nhiều góc độ khác nhau có thể giúp giải quyết những câu hỏi khó. Điều này có thể khó khăn trong hệ thống khoa học hiện tại, nhưng không nhất thiết phải diễn ra cùng một lúc. Gặp gỡ những người trong các lĩnh vực liên quan và bắt đầu xây dựng mối quan hệ từ sớm có thể tạo nền tảng vững chắc cho sự hợp tác trong tương lai.
Sự hợp tác không nên chỉ giới hạn trong phạm vi các nhà khoa học: khoa học thường đòi hỏi sự tham gia của nhiều bên liên quan, chẳng hạn như chính phủ, các tổ chức phi lợi nhuận và cộng đồng địa phương. Xây dựng cầu nối giữa các lĩnh vực này rất quan trọng để thúc đẩy đối thoại và tìm ra các giải pháp lâu dài. Các vai trò trong chính sách khoa học, ngoại giao và vận động chính sách có thể rất hữu ích trong việc gắn kết các nhóm này lại với nhau.
Các nhà nghiên cứu trẻ cũng cần có khả năng giao tiếp với công chúng. Cho dù bối cảnh có thay đổi như thế nào, việc truyền đạt những phát hiện cho các đối tượng khác nhau vẫn vô cùng quan trọng. Khi các nhà khoa học sử dụng thuật ngữ chuyên ngành, họ sẽ bỏ lỡ cơ hội kết nối với công chúng.
“Đó là điều bạn cần luyện tập và sẽ ngày càng giỏi hơn,” Charah Watson, Giám đốc điều hành Hội đồng Nghiên cứu Khoa học tại Kingston, Jamaica, cho biết. “Bạn cần có cách tiếp cận hợp tác để giải quyết các vấn đề hoặc thách thức và đảm bảo sự phối hợp với các lĩnh vực khác nhau có liên quan.”
Con đường sự nghiệp khoa học đầy rẫy sự bất ổn và cạnh tranh. Những áp lực này không ảnh hưởng đến tất cả các nhà khoa học như nhau: ở các nước đang phát triển, nguồn lực khan hiếm hơn. Các nhà khoa học ở những khu vực này thường phải làm việc chăm chỉ hơn để có được những cơ hội ít ỏi hiện có.
“Bạn phải cạnh tranh để giành được nguồn tài trợ hoặc các vị trí cho phép bạn thăng tiến trong sự nghiệp,” Tiến sĩ Yensi Flores Bueso, đồng chủ tịch Học viện Trẻ Toàn cầu và là người có sự nghiệp thành công với chương trình Marie-Curie, cho biết. Fellow tại Viện Thiết kế Protein và Trung tâm Nghiên cứu Ung thư thuộc Đại học College Cork.
“Điều quan trọng là các nhà khoa học phải chăm sóc bản thân – duy trì hoạt động thể chất, ngủ đủ giấc, ăn uống lành mạnh và các hoạt động ngoài giờ làm việc,” Giáo sư Lori Foster, Chủ tịch Hiệp hội Tâm lý học Ứng dụng Quốc tế, cho biết.
Sự hỗ trợ từ mạng lưới quan hệ có thể mang lại lợi ích vô cùng lớn cho cả sự phát triển chuyên môn và cá nhân. Các tổ chức và hội nghị có thể cung cấp cơ hội xây dựng mạng lưới mà các nhà khoa học có thể dựa vào. Người hướng dẫn cũng là một nguồn lực quý giá: họ có thể chia sẻ những bài học kinh nghiệm và giúp giải quyết những tình huống khó khăn.
Giữa muôn vàn thay đổi, tương lai của khoa học vẫn tươi sáng. Các công nghệ mới và sự hợp tác đang thổi luồng sinh khí mới vào lĩnh vực này. Và các nhà nghiên cứu trẻ, những người đang thích ứng với những thay đổi này và nắm bắt cơ hội, đóng một vai trò quan trọng trong đó.
Podcast 
Podcast 
Đọc thêm về Diễn đàn các nhà nghiên cứu đầu và giữa sự nghiệp (EMCR) 
Đọc thêm về Khoa học không biên giới: Hợp tác quốc tế cho thế hệ nhà nghiên cứu tiếp theo 
Đọc thêm về việc suy nghĩ lại về tăng trưởng và khả năng phục hồi trong hệ sinh thái nghiên cứu 
Đọc thêm về Khoa học liên ngành: Giai đoạn đầu và giữa sự nghiệp định hình tương lai của khoa học 
